Картинки в детской книжке не менее важны, чем текст автора. Поэтому к иллюстрации книг для детей художники всегда относились очень серьезно. Дизайнер Владимир Семенихин начал изучение дореволюционной и советской детской иллюстрации пять лет назад. Исследование стало основой двухтомного издания, которое сегодня было представлено читателям. «Детская иллюстрированная книга в истории России 1881-1939 гг.» – под одной обложкой собраны известные работы Васнецова, Фаворского, Билибина, а также графика неизвестных художников.
Материал для исследования Владимир Семенихин обнаружил в США. Там в частных коллекциях хранился архив российской графики от конца XIX века. «"От серебра до стали" – то есть, выражаясь образно, от Серебряного века до Сталина», – говорит Владимир.

Классические иллюстрации Васнецова сменила графика Петрова-Водкина. 1920-е – годы борьбы за изобразительность в иллюстрации, которая стала не средством оформления, а средством выражения идеи. Художники рисовали для детей, как для взрослых.

1930-е годы – время гонений на формализм. Многие художники – например, Владимир Лебедев – ломали свой стиль и начинали работать в новых жанрах. Кстати, именно этот период в советской детской графике считается наименее изученным. «Именной указатель, я считаю его уникальным. Многие художники на сегодняшний день забыты, а мы нашли их», – отметила редактор издания Наталия Верлинская.

Помимо редких иллюстраций, в исследовании впервые опубликован перечень всех дореволюционных и советских издательств, которые публиковали книги для детей. Сказочные персонажи и реализм советских будней: дети агитируют родителей скорее выполнить план пятилетки. «Иллюстрированная книга стала для меня волшебным погружением в иной мир. С самого детства. Поэтому, когда вспоминаешь эти впечатления, самые яркие – это иллюстрации», – признался Владимир Семенихин.

Несмотря на высокие тиражи и переиздания детских книг 1920-х годов, очень немногие экземпляры сохранились до наших дней. Впечатление от книги часто переживает ее. Как говорили художники тех времен, лучшая смерть для детской книги, – если ребенок вырежет картинку и при этом запомнит содержание.

Издание выпущено ограниченным тиражом. Всего 500 экземпляров. Два прекрасно оформленных тома, общим объемом 840 страниц, содержащих 1800 цветных иллюстраций, вставлены в специальный подарочный футляр. Цена книги 19000 руб.